A ce stade, avant la dernière course nous sommes virtuellement en or et les Norvégiens second et Allemands troisième. Le résultat de la dernière manche sera décisif. Conditions pour rester devant: les Norvégiens ne doivent pas gagner la manche et s’ils sont devant nous, nous devons être juste derrière. Le vent a encore molli et est tordu sur notre zone de course. Le départ est donné  et nous ne sommes pas en bonne position mais nous marquons nos adversaires norvégiens pour rester devant. Jusqu’au dernier bord de près, la lutte est serrée. Notre équipage garde des nerfs d’acier pour couper la ligne d’arrivée devant nos adversaires du jour. Nous sommes en OR!

L’équipage allemand remporte la course et passe second de l’épreuve. Les Norvégiens, pourtant premier ce matin, devront se contenter du bronze. Nous sommes très heureux de cette victoire au pays après un bon championnat sur lequel nous avons montré de vraies qualités tactiques et d’aisance en vitesse notamment dans le clapot. Nous laissons dans notre sillage les nations présentes sur le podium des Jeux de Londres. Notre saison 2013 débute par le plus belle des médailles. Notre prochaine épreuve en Sonar se déroulera fin mai sur le plan d’eau des champions paralympiques en titre à Medemblik en Hollande.

Nous remercions nos partenaires Schindler, Les Yeux Grands Fermés, Tacktik, MaxSea, Marine Pool, l’ENVSN, la FFH et la FFV.

Les résultats

Notre première course est lancée et nous prenons un excellent départ. Nous sommes en tête au passage de la première bouée et nous garderons notre position jusqu’à la ligne d’arrivée. Le Norvégien, premier au classement général, termine en seconde position. Nous prenons la tête du championnat. Le vent monte et souffle maintenant à 13-14 noeuds, nous changeons de foc avant le départ de la deuxième course. L’équipage allemand prend la tête de la flotte, nous sommes second avec le reste de la flotte dans notre tableau arrière. A l’issue du premier bord de portant, nous maintenons notre rang mais nous enroulons la mauvaise bouée sous le vent et nous nous faisons doubler par les Anglais qui eux ont pris la bonne option. Au deuxième près, nous sommes revenus sur les Britanniques et arrivons bâbord à la bouée et le reste de la flotte tribord (prioritaire sur nous en cas de croisement). 100m avant la bouée, le vent nous est favorable et ça doit passer!! Mais une petite bascule dans les dernière longueurs nous fait perdre l’avantage et nous virons sous les Hollandais mais trop près et trop tard… Ils réclament… Nous réparons notre erreur et enroulons la marque en cinquième position…

Les Allemands remportent la manche, les Norvégiens sont 3e et nous 5e. Français et Norvégiens rentrent au port avec le même nombre de points sur la journée 4. L’égalité du départ est la même à l’arrivée. Pour départager les ex-aequo, l’avantage est donné à celui qui a le meilleur classement à la dernière manche courue. Les Norvégiens restent leader et nous second. Les Allemands prennent la troisième place et les Hollandais rétrogradent à la quatrième. Il reste deux manches à courir demain pour clôturer l’épreuve. Deux manches pour prendre l’avantage, deux manches pour prendre l’or de Hyères!!
Les résultats

Le vent monte et souffle maintenant entre 15 et 17 noeuds. Après un changement de foc entre les deux courses, nous prenons le meilleur départ de la flotte de la deuxième course. Nous sommes en tête et conservons le leadership  jusqu’au dernier bord où le Norvégien revient fort avec plus de vent sur nous et finit par nous coiffer sur la ligne d’arrivée… 1+1=0, le résultat idéal revient à l’équipage d Alexander Vang Hansen from Norvège…. Ils passent leader de la course et nous sommes leurs dauphins à égalité de points en rentrant 5 points sur la journée. Les Hollandais, champions paralympiques en titre,  sont 4 points derrière.

Demain le vent monte d’un cran et est attendu à plus de 20 noeuds !!! A nous de reprendre notre première place et de ne pas la lâcher comme aujourd’hui pour briller vendredi en France!!!

Les résultats

Le temps d’une vraie pause déjeuner et  nous quittons le ponton pour prendre la direction du rond ‘Bravo’, habituellement celui des 470, plus dans le nord de la baie. Les infos météo dispensées par la cellule météo de la FFVoile et celles délivrées par les équipages 470 français nous permettent de vite nous familiariser avec cette nouvelle zone de course. Le vent souffle entre 8 et 10 noeuds. Nous courons deux manches et les deux se soldent par une place de premier. Nous prenons deux très bons départs, nous sommes en phase avec le vent  et nous enroulons en tête la première marque pour la conserver  durant toute la manche. Seul l’équipage norvégien durant la seconde manche s’est montré dangereux dans le dernier bord de portant.

Nous sommes plus que satisfaits de cette journée sans faute et nous rentrons au port sans prendre de points !! En effet, le nouveau règlement valorise la place de premier de zéro point (au lieu d’un point auparavant), concernant les places suivantes rien ne change: le second 2 points et ainsi de suite. Nous prenons le tête du classement général provisoire devant les Allemands en seconde place et les Hollandais troisièmes. L ‘épreuve ne fait que commencer, demain le vent d’est va souffler dans la baie de Hyères à plus de 15 noeuds et tout reste à faire face à nos adversaires de grande qualité.

Les résultats

Le soleil est de la partie mais le vent fait défaut aux coureurs en début de matinée. Toutes les séries sont retardées. Les heures s’égrainent sur les pontons avant de prendre notre premier départ à 16h. Le vent est faible entre 3 et 7 noeuds et très irrégulier sur le plan d’eau. Nous terminons seconds de la première manche derrière l’équipage allemand et devant les Hollandais. Le vent mollit durant la seconde manche et le dernier bord de portant relève plus de la loterie que de la régate. A ce jeu, nous tirons le mauvais numéro et finissons 5e. Cette manche est remportée par les Hollandais suivis des Allemands et des Brésiliens.

Au classement général provisoire, nous sommes 3e devant les Brésiliens et devancés par les équipages allemands et hollandais.

Il faut que notre départ soit lancé avant 15h, heure limite de départ fixée l’organisation. Les prévis météo sont pessimistes. Celle des Allemands et Norvégiens n’annoncent pas de vent et les nôtres quelques noeuds… étonnant non?! L’attente commence. Nous scrutons le ciel, ses nuages, les éoliennes, les drapeaux des nations, le plan d’eau à chaque instant pour y voir un signe de vent. Mais rien, pas d’air.

Sur le plan d’eau, trois bateaux aux couleurs françaises sont chargés de supporters. Parmis eux Kévin Quentin, coureur en 2.4, Jonathan Lobert, médaillé de bronze en Finn sur ce même plan d’eau en août 2012, Jean Pierre Champion, le président de la FFVoile et Philippe Gouard, le DTN de la FFVoile. Nous avons à coeur de naviguer et de créer l’exploit. Les heures passent et plus ça va, moins ça va et plus la montée sur le podium ressemble à un Everest. A14h15, le comité de course sonne la fin des Jeux. C’est le coup de massue. Nous sommes 4e des Jeux.

A l’heure ou je vous écris, cela fait plus de 5h que les Hollandais en Or, les Allemands en Argent et les Norvégiens de Bronze ont reçu leurs médailles et moi je ne réalise toujours pas que l’épreuve est terminée et que nous ne serons pas sur le podium des Jeux Paralympiques de Londres 2012. J’imagine le bonheur que cela doit être d’être sur un podium paralympique et je vis la déception d’être quatrième à égalité de points avec les médaillés de bronze. Après six jours, dix manches, environ douze heures de courses.

Nos sacs sont prêts pour partir à Londres demain matin et soutenir les Bleus encore en compétition et notamment l’équipe de France de Cécifoot (football pratiqué par des non-voyants) en finale contre le Brésil. Je vous remercie tous au nom de l’équipage pour votre soutien, Voiles et Voiliers de nous avoir offert une magnifique lisibilité pour notre aventure et nos partenaires financiers (que nous ne pouvons pas citer pendant la période des Jeux!!) pour leur aide.

Notre première course est difficile. Nous terminons 10e. Elles est remportée par l’équipage norvégien de Wang Hansen Alexander, suivi des Hollandais et des Australiens. Les deux courses suivantes sont de meilleur qualité. Nous prenons des bons départs et nous sommes dans le rythme. Les Hollandais sont assurés de  l’or Paralympique avant la dernière course. Les Allemands conservent la seconde place du provisoire et nous sommes 4e à égalité de points avec les Norvégiens.

Les Anglais était troisièmes avant de prendre une pénalité de 4 points par le jury. Nous sommes ce soir à une manche de la fin de l’épreuve, à 2 points de l’argent et un seul du bronze mais pour l’instant 4e. Pour réaliser le hold-up il faut: courir une manche avant 15h alors que la météo annonce très peu de vent et finir à tout pris devant les Norvégiens et mettre au moins un concurrent entre nous et les Allemands.

Un tour de force à notre portée, dès demain à partir de 12h (heure française).

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Les résultats (non mis à jour après la pénalité des Anglais)

Le classement de la tête de course reste inchangé et nous terminons à une triste 10e place. Ce sera la seule manche courue aujourd’hui.

Au classement général, l’équipage hollandais truste la première place avec 11 points d’avance sur les Allemands qui prennent la seconde position. Troisièmes les Américains, quatrièmes les Australiens et nous prenons la cinquième place. Nous perdons trois places en une heure de course. Dur. A quatre manches et deux jours de la fin de l’épreuve, nous sommes à trois points du podium et à 18 points de l’or. Il va falloir être solides si nous voulons briller et naviguer à la perfection. Tout va se jouer demain.

Les résultats

Le premier départ est lancé dans un vent de 4 à 6 noeuds. Nous prenons un départ canon mais notre vitesse n’est pas bonne. Au fil de la course, nous perdons du terrain sur les leaders. Nous modifions nos réglages, pourtant éprouvés, mais rien n’y fait notre bateau est collé à la piste et nous perdons des places. En fin du premier bord de près, les Norvégiens nous refuse un tribord et tardent à réparer, nous réclamons contre eux. Le fil de la course est un calvaire de granit breton ( et je vous garantis que c’est vraiment lourd un calvaire de granit breton…) à porter sur les deux derniers tours et nous sombrons dans le fond de classement. Nous arrivons…11e. Incompréhensible, consternant. Les Hollandais en profitent pour gagner la course suivis de l’équipage de Paul Callahan et les Grecs complètent le podium de la manche.

Nous rejoignons la zone des coachs et Fabrice voit une algue dans notre safran…. Le problème est-il là ou ailleurs? Le doute plane au dessus de nos têtes.

Deuxième course. Bruno orchestre un départ canon et le doute est vite levé: c’est beaucoup mieux sans les algues!! Nous avons retrouvé notre aisance en vitesse et passons second à la marque au vent derrière les Norvégiens et devant les Hollandais. Nous resterons à cette place jusqu’à l’arrivée après 1h05 de course. Les Norvégiens gagnent la course, nous second et les Hollandais ont conservé leur troisième place.

L’équipage d’Udo Hessel réalise encore la meilleur journée et augmente son avance en tête du classement général provisoire. Le jury disqualifie les Norvégiens à la première course, et nous prenons la seconde place du classement. Les Australiens, Allemands et Américains sont à égalité avec 2 points de plus. A 4 points les Norvégiens et les Anglais à 5. Autant dire que nous avons cinq bateaux à nos trousses pour la seconde place!! Mais nous sommes devant à 11 points de la première place. Il nous reste maximum cinq manches à courir en trois jours. Nos nerfs sont solides et promis… Plus d’algues dans le safran! Demain, les conditions s’annoncent similaires, nous sommes déterminés comme jamais!!!